Salen de San Salvador con una medalla de oro colgando del cuello. Llegan a Valencia, España para continuar con ese buen moméntum.
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Las boricuas comenzaron la fase de Grupo B de la Copa Mundial de Softball con una derrota ante China 2-0. Luego de ese juego, las puertorriqueñas lo que hicieron fue barrer a la competencia, anotando 29 carreras vs 5 en los cuatro juegos restantes de la primera fase. Este grupo finalizó con un triple empate, pero por el Team Quality Balance (diferencia de carreras), China terminó al tope de la tabla, con Puerto Rico segundo y Cuba tercero.
Entrando al último día de competencia (sábado, 22 de julio de 2023), y con el anfitrión España y Sudáfrica eliminados, China y Puerto Rico se enfrentarían por el primer boleto a las Finales 2024, mientras que Países Bajos y Cuba jugarían entre sí. En el caso del segundo partido, el equipo perdedor se estaría eliminando mientras que las ganadoras esperarían por el resultado del juego entre China y Puerto Rico.
Países Bajos derrotó a Cuba 3-1.
Las boricuas entraron al juego con el objetivo claro: conseguir ese boleto en el primer intento, además de vengar la derrota que China les propinara en esa primera ronda. La lanzadora Aleshia Ocasio sería la encargada de subir la loma y comandar la escuadra puertorriqueña. La defensa de las boricuas no defraudó, el batazo oportuno llegó con la capitana Karla Claudio impulsando la carrera del desempate, y Puerto Rico dominó a China 2 carreras por 1. Ocasio estuvo inmensa con 7 entradas lanzadas, permitiendo 5 imparables, 1 carrera y abanicando a 8 bateadoras. Cerró el juego de manera brillante, al ponchar a 3 bateadoras chinas.
Con la victoria, Puerto Rico se une a Estados Unidos, Australia, así como Italia, quien tiene un espacio asegurado por ser anfitrión de la última ronda de la Copa Mundial, para jugar la fase final del 15-21 de julio de 2024, terminando con 5 días de anticipación a los Juegos Olímpicos 2024.
Las boricuas, cuartas en el escalafón mundial, se mantienen compitiendo de tú a tú con la élite del softball. ¡Esas son las nuestras!
