David Vidal conectó un doblete productor dentro de un ataque de tres carreras en la octava entrada y los campeones Criollos de Caguas de Puerto Rico comenzaron el viernes la defensa de su título de la Serie del Caribe con un triunfo por 7-4 sobre los Tomateros de Culiacán locales.
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Vidal empalmó su doblete por la pradera central para mandar a Anthony García a la registradora con la carrera de la diferencia y después aprovechó un mal lanzamiento del relevista estadounidense Nick Struck para ampliar la ventaja.
El cubano Dayron Varona agregó un triple productor para sellar el ataque de la victoria de los Criollos de Caguas, que buscan su quinto título de la Serie del Caribe y el 16to para Puerto Rico, que sólo es superado por los 19 de República Dominicana.
Los Tomateros de Culiacán buscarán su primer triunfo del torneo el sábado cuando se enfrenten a los Alazanes de Granma cubanos.
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Puerto Rico se puso arriba en la segunda entrada cuando Jonathan Morales recibió una base por bolas con la casa llena y Reynaldo Navarro le siguió con sencillo al cuadro con el que mandó a la registradora a Rubén Gotay.
Los anfitriones descontaron en la parte baja de la segunda entrada con sencillo productor de Gabriel Gutiérrez pero los Criollos restauraron su ventaja con doblete productor de García
Los Tomateros volvieron a acercarse en la tercera con un elevado de sacrificio de Japhet Amador y le dieron la vuelta con imparable de dos carreras de Sebastián Elizalde en la cuarta.
Los Criollos pusieron las cosas 4-4 con sencillo productor de García en la parte alta del quinto episodio y el juego estuvo nivelado hasta el octavo inning.
En el primer partido de la jornada, el abridor Lázaro Blanco lanzó seis entradas con autoridad, Yurisbel Gracial produjo tres carreras y Cuba se impuso 6-4 a Venezuela.
Blanco, lanzador derecho que es el as de la rotación de los Alazanes de Granma, admitió cinco imparables con dos carreras y ponchó a cinco rivales para que su equipo derrotara a los Caribes de Anzoátegui y comenzara con el pie derecho el certamen regional.
Gracial se fue de 3-2 y empalmó uno de los dos dobletes en el encuentro por los Alazanes, semifinalistas el año pasado y que buscan darle a su país el noveno campeonato de su historia en la Serie del Caribe, a la que Cuba volvió en 2014, tras una ausencia de 54 años.
El triunfo de Granma fue empañado por la pérdida de su jardinero y cuarto bate Alfredo Despaigne, quien abandonó el encuentro en la sexta entrada por una dolencia no precisada en una pantorrilla. El equipo cubano no había precisado la gravedad de la lesión de Despaigne, quien participa en su quinta Serie del Caribe y se coronó el año pasado en la pelota japonesa.
Cuba saltará de nuevo al terreno del estadio Panamericano este sábado, para enfrentar a los Tomateros de Culiacán, representantes del país anfitrión.
Los Caribes, que tuvieron muchos problemas para arribar a la sede por retrasos con sus vuelos, enfrentarán a las Águilas Cibaeñas de República Dominicana en su segundo compromiso.
En la misma primera entrada, los Alazanes tomaron una ventaja de 2-0 con un sencillo productor de Yordan Manduley y el doblete de Gracial.
Venezuela descontó en la tercera con rodado de Niuman Romero y empató 2-2 en la parte baja de la cuarta, con un cuadrangular solitario de Luis Jiménez.
Los Alazanes recuperaron la delantera en la parte baja de la quinta con un elevado de sacrificio de Gracial, quien en la séptima produjo su tercera carrera del encuentro con un sencillo al cuadro. Alexander Ayala le siguió con sencillo al izquierdo para poner la situación 5-2.
Los Caribes respondieron con una carrera en el octavo capítulo gracias a un hit productor de Balbino Fuenmayor, pero, en la parte baja de ese rollo, Cuba restauró su ventaja de tres carreras cuando Yulián Milán aprovechó un error del campocorto Luis Sardiñas luego de un batazo de Raúl González para dejar el encuentro 6-3.
Venezuela le puso dramatismo al duelo en la parte alta de la novena. Llenó la casa con dos outs y se acercó a 6-4 tras un balk del cerrador Raidel Martínez, quien después ponchó a Jiménez para terminar el encuentro.
